Donzelli avait promis à sa soeur de s'engager dans l'armée s'il se faisait une nouvelle fois renvoyer de son travail. Ce qui est d'ailleurs le cas... Donzelli décide alors de s'enfuir avec des amis à Los Angeles.

Pennsylvania, 1956. Frank Sheeran, un veterano de guerra de origen irlandés que trabaja como camionero, conoce accidentalmente al mafioso Russell Bufalino. Una vez convertido en su hombre de confianza, Bufalino envía a Frank a Chicago con el encargo de ayudar a Jimmy Hoffa, un poderoso líder sindical relacionado con el crimen organizado, con quien Frank mantendrá una estrecha amistad durante casi veinte años.